题记：我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利，对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。——恩格斯《自然辩证法》
在工业文明迅速扩张之时，传统农耕文明的载体——土壤已变得脆弱不堪。我们平时可以很直观地看到工厂大烟囱冒出的黑烟，闻到被污染的江河湖泊发出难闻的恶臭，却很少注意到自己脚下土地的污染指数在不断攀高。甚至到目前为止，科学家们还无法准确地回答：农村和城市土壤污染的范围究竟有多大？程度究竟有多深？也无法告诉公众：土壤对污染的承受力在何时会达到它的极限？其实，所有污染物的90%最终都要归于土壤，土壤成了水污染和大气污染的最终归宿地。与水污染和大气污染不同的是，污染物质在土壤中并不像在大气和水体中那样容易扩散、迁移和稀释，并且土壤污染具有隐蔽性和滞后性，污染物容易不断积累而超标，超标了还不容易被发现。如不加治理，仅由土壤本身自然恢复，一般要花费两三百年，严重的要花上千年。
在我国，土壤污染的课题直到“十五”期间才被列入国家重大科技项目，与大气污染、水污染治理的研究相比滞后了十多年，土壤污染防治方面的法律至今还没有面世。美国的《土壤污染防治法》规定：企业不再使用某块土地时，要检测它是否符合生态标准，如果不符合，企业需要将其恢复。这个恢复的成本很高，一个10公顷的厂房用地如被污染，可能需要上亿美元的投入来恢复，所以很少公司敢冒这样的风险。而在中国，目前还没有任何关于土壤污染修复或者赔偿的规定，对企业几乎无任何约束，企业不用承担任何责任。这也使得欧美一些在本国难以生存的污染工业迁移到中国。近20年来，珠三角乃至全国一直承受西方污染物的转移，当时中国对土壤污染不大了解也不太重视，现在，这些污染的治理成本都相当高。还有，中国土壤污染治理领域存在多头管理的问题，农业部、环保总局、国土资源部都管一点，但又不太管。2006年7月，由国土资源部和环保总局牵头进行的中国土壤污染大调查正式启动，该项调查将历时三年半，投入资金达10多亿。其实在一次关于土壤污染的国际会议上，中国土壤专家向外界公布，在长三角地区已经检测出16种多环芳烃类物质，100多种多氯联苯，还有10多种其他毒性更强的持久性有机污染物。重金属污染在国际上比较普遍，但多环芳烃和多氯联苯在国际上属比较罕见的，其毒性更甚于重金属，而来源同样绝大部分是工业生产。据一份调查显示，工业区附近的土壤污染要远远高于农业土壤，像多氯联苯、多环芳烃、增塑剂、除草剂等高致癌的物质，通常超过国家标准许多倍。
常说的重金属污染，主要指的是汞、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显著的重金属。目前我国受重金属污染的耕地面积近2000万公顷，约占耕地总面积的五分之一，其中工业“三废”污染耕地1000多万公顷，污水灌溉的农田面积达330多万公顷。用污水灌溉农田，结果使收获的庄稼、蔬菜味道很差，而且易烂，甚至会发出难闻的异味。珠三角有的地区农田的重金属超标率达到了80%，清洁的土壤只占10%左右，已发现有的大米中镉成分超标了15倍，铅成分超标了13倍，成了名符其实的“镉米”、“铅米”。市面上销售的蔬菜（包括所谓的“放心菜”、“无公害蔬菜”）我们绝大部分只关心其农药残留量，在全国范围内，对于日常销售蔬菜的重金属含量检测目前仍然只停留在空白阶段，而且短时间内不会有什么改变。跟农药残留不同，对于重金属及一些污染物来说，不论人们怎么冲洗、浸泡、煮沸，都是无法将其彻底去除的。重金属在人体内会和蛋白质及各种酶发生强烈的相互作用，使它们失去活性。重金属在动物体内和人体内都有富集效应，即吸收进入人体后很难自然排出。如果体内有过量的铅，在不继续接受铅污染的条件下，骨骼内的铅要经过20年才能排除一半，人体内镉的生物半衰期也有20—40年。重金属污染，是威胁人类身体健康的隐形杀手，它让我们的生活危机四伏。人类如果忽视对重金属污染的控制，最终将吞下自酿的苦果。相关内容可以看下表：
环保电池通常要比普通电池贵一些，很多人觉得没有必要多花这个钱，反正效果都差不多。可能这些人不知道的是，我们日常使用的普通电池有大量的重金属污染物——镉、汞、锰等，废弃在自然界时，这些有毒物质便慢慢从电池中溢出，进入土壤或水源，再通过农作物或其他途径进入人体。对于我国来说，环保地处理废旧电池迫在眉睫。作为重金属，一般不易随水移动，不易被微生物分解，超过一定量的重金属能抑制土壤呼吸作用的进行，导致土壤中微生物种类的变化，降低土壤中有机物分解的机能。
另外，我国的农药污染也够触目惊心的了。我国是农药生产和使用大国，每年平均发生病虫害约27—28亿亩次，施用农药的防治面积为23亿亩次左右，平均每亩农药施用量比发达国家高出一倍。虽然挽回了粮食损失200—300亿千克，但农药的真正利用率仅10—20%，其余进入环境，并且在土壤中的残留农药量一般高达50%—60%。农药按其用途可分为杀虫剂、除草剂等；按其化学性质可分为有机氯、有机磷、有机砷、有机汞、拟除虫菊酯类等。农药的大面积喷洒对土壤的污染可以看做“面源污染”。农药对农业生态环境污染的原因,从历史来看，主要是我国以前使用的农药都为广谱、杀灭性强、残留期长的品种；另外由于农民环保意识差，农药使用不当，在使用上单纯追求杀虫、杀菌、杀草效果，擅自提高农药使用浓度和频度。有机氯农药性质稳定，不易降解，其以DDT、HCH（六六六）为代表，是中国最早大规模使用的农药，1983年才开始禁止生产。虽然在中国有机氯农药被禁用了20余年，但食品中仍然能检测出有机氯农药残留，且平均值远远高于发达国家。有机磷农药是中国现阶段使用量最大的农药，尤其是蔬菜、瓜果、菜叶等用量较大，残留量高，最高残留量为允许限量的几十倍，残留时间也长。有机磷杀虫剂可经呼吸道、皮肤、粘膜及消化道侵入人体，进入机体后迅速分布全身，引发相应的神经系统功能紊乱，损害视觉机能、生殖功能和免疫功能。有机汞、有机砷农药对高等动物均具有剧毒，在土壤中残留的时间很长，半衰期可达10—30年。已有报道表明，癌症发病率的逐年提高与农药使用量成正比，农村儿童白血病的40％—50%诱因之一是农药；妇女的自然流产率与畸形胎儿出生率的增高都与农药使用有关；某些除草剂可致使胎儿畸形，如小头畸形、多趾等。
治理污染土壤通常成本较高，治理周期较长。对于土壤污染，要多管齐下，用物理的、化学的、生物的等方法进行综合治理。
第一，贯彻“以防为主，防治结合”方针。控制和消除污染源，是防止污染的根本措施。大力推广无毒工艺，对工业“三废”进行净化回收处理，化害为利，严格控制污染物排放量和浓度，使之符合排放标准。
第二，加强土壤污灌区的监测和管理。对用污水进行灌溉的污灌区，要加强对灌溉污水的水质监测，了解水中污染物质的成分、含量及其动态。
第三，合理施用化肥和农药。禁止或限制使用剧毒、高残留性农药，大力发展高效、低毒、低残留农药，既要防治病虫害对农作物的威胁，又要把农药对环境和人体健康的危害限制到最低程度。
第四，增加土壤有机质含量。增加有机质含量，可加速土壤中农药的降解，减少农药的残留量。改良土壤，向土壤施加改良抑制物（如石灰、磷酸盐、硅酸钙等），使它与重金属污染物作用生成难溶化合物，减少作物吸收，降低重金属在土壤及植物体内的迁移能力。
第五，发展生物防治措施。发现、分离和培养新的微生物品种，以增强生物降解作用，这也是提高土壤净化能力的极为重要的一环。
第六，换土、深翻。被重金属严重污染的土壤在面积不大的情况下，可采用换土法，这是目前彻底清除土壤污染的最有效手段，但是对换出的污染土壤必须妥善处理，防止次生污染。此外也可进行深翻，将已被污染的土壤翻到下层。